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     20世纪30年代，美国进口了世界上三分之二的丝织物——其中90%来源于日本。他们将75-80%用于针织品，特别是女人的丝袜。原因在于，随着裙摆越来越短，用某些东西来给女性遮羞的需求变得越来越大。不幸的是，这些丝袜伸展性不好，都很纤弱，很容易被扯破。
     哈佛大学的科学家华莱士▪卡罗瑟斯受雇于杜邦公司，对合成材料和聚合物进行研究。1939年，卡罗瑟斯发明了纤维6-6，这就是我们称之为“尼龙”的东西。杜邦公司敏锐地意识到可以用尼龙替代丝织物。他们试验性地生产了一些尼龙用品，3小时之内，4000双尼龙丝袜就卖光了。当年底，这些丝袜展示在纽约世界博览会上。第二年，400万双棕色的尼龙长袜两天之内卖完，销售总额达900万美元。
     1941年，杜邦公司卖出了2500万美元尼龙丝。在短短两年内，杜邦公司就占领了女性袜类30%的市场。     尼龙的作用，当然不仅仅限于丝袜。美军使用的降落伞和绳索，本来大多是用从日本进口的丝织原料制成。珍珠港事件后，美日开战，美军当然不能再用日本丝织物，尼龙开始广泛用于军事用途。
     尼龙被用来制作滑翔机的牵引绳、防弹衣、鞋带、蚊帐、吊床，还有降落伞，甚至连后来美国宇航员阿姆斯特朗插在月球上的旗子，都是尼龙做的！     为什么尼龙会突然如此广泛地运用呢？因为这是一种热塑聚合物，牢固、坚硬并且耐用。它比有机织物更耐阳光、耐风干，而且由于它是合成的，对霉菌、昆虫和真菌都有抵抗性，同时也防水，干得也快。
     美国女人也并未因美日开战就不穿袜子，她们体验尼龙长袜后，再也不想用丝织袜，然而尼龙并不能满足所有女人。于是她们有了一个伟大发明：剃腿毛。然后，小心翼翼地在腿上涂一种“液体丝袜”（类似于油漆），给人造成错觉，好像她们穿上了袜子。1942年之后，一切为了战争，所以尼龙制品很紧俏，只有黑市里还有仅剩的丝袜。
     前面说了，美国人用尼龙制造降落伞，其实第一个用尼龙降落伞跳伞的人正是一个女人，她的名字叫艾德琳▪格雷。曼彻斯特先锋降落伞公司与杜邦公司合作，发明的降落伞“紧密、轻便、坚固且富有弹性”。1942年6月6日，24岁的格雷作为康涅狄格州唯一有资质的女跳伞员，率先使用了这种降落伞跳伞。
     诺曼底登陆期间，空降部队大量使用尼龙降落伞，世界空运组织的滑翔机牵引绳用的也是尼龙绳，尼龙的强度、弹性、重量和抗霉性经受住了考验。
     战后，尼龙丝袜迎来了复兴，甚至出现过4万人排1英里的队，就是为了抢购13000双丝袜。直到今天，尼龙仍然广泛运用于各个领域。